Per Alfredo Arvoix, il comando della piccola stazione dei carabinieri in quell'angolo di Appennino Ligure, lontano da tutto e da tutti, è poco meno di una bella vacanza rilassante. Tanto tempo libero, diviso fra buona cucina e lunghi pomeriggi trascorsi al bar, in un'estate che ormai va avviandosi al tramonto, e che finisce improvvisamente la sera del due settembre 1973. Con un semplice acquazzone, tipico di quelle parti, a cui nessuno lì per lì vi fa caso, ma che porterà via l'ultimo caldo estivo, e la tranquillità pigra ed indolente del giovane maresciallo. Perché la mattina del tre settembre il maestro elementare Alberto Bartacchi esce per andare a caccia, e non farà più ritorno. Colpa dell'acquazzone, certo, ma la fine del maestro non è affatto un incidente... È quello l'inizio di un'incredibile reazione a catena, che andrà poi a srotolarsi di fronte agli occhi di Arvoix, che, suo malgrado, dovrà così iniziare a fare i conti con Vallefredda, con le sue ombre e le sue storie agghiaccianti, fino a quel momento ben nascoste sotto una spessa coltre di pace e tranquillità.
