Nel 69 dopo Cristo, alla morte di Nerone, Roma è nel caos: il cuore dell'Impero viene conteso fra generali e senatori, spesso più ambiziosi che capaci. Dalle fitte nebbie e dalle oscure selve d'oltre Reno, si alza contro l'autorità imperiale l'ennesima sollevazione di questi bellicosi, mai completamente domi, germanici. È l'anno della rivolta batava, militarmente guidata dal germanico romanizzato Giulio Civile, ed ispirata, si dirà anche nell'Urbe, da una giovane donna, una sacerdotessa, una veggente, il cui nome passerà di bocca in bocca diventando l'emblema stesso dell'insurrezione: Velleda. I suoi responsi oracolari predicono la vittoria delle armate ribelli di Giulio Civile, i suoi vaticini preludono alla costituzione di un vasto, indipendente, regno germanico tra le due sponde del Reno: Velleda diviene ispiratrice e oracolo, simbolo e punto di riferimento della ribellione. Questa giovane predestinata entra nell'immaginario nazionale tedesco, lasciando una formidabile impronta della sua presenza, privilegio riservato a rarissime donne nella storia.
