Mentre rientra casa, in una serata buia e piovosa, al volante della sua macchina, Francesca, per evitare lo scontro frontale con un'altra vettura, sbanda e precipita in una scarpata. Quando la estraggono dalle lamiere, i medici la reputano morta tanto che vengono immediatamente attivate le procedure per il funerale. Se non che, poco prima della funzione, Deborah, la figlia di sei anni, si accorge che la mamma respira ancora. Francesca, però, cade in un coma profondo, dal quale si risveglierà soltanto dopo venti anni. Accanto a lei molte cose sono cambiate: suo marito convive con sua sorella Clotilde, con la quale ha fatto un figlio; non c'è più la mamma, morta nella speranza di un suo risveglio; Deborah è adulta ed è madre di una bambina. Resasi conto d'aver perso una parte fondamentale della sua vita e che il tempo sottratto non le sarà più restituito, in lei si fa largo l'idea della morte come conclusione a un cammino che altrimenti si dividerebbe tra il dolore del rimpianto e la sofferenza per ricominciare un'esistenza priva però di prospettive.
