Stiamo assistendo a una riconfigurazione della vita politica in Europa. La principale linea di demarcazione e punto di tensione non è più quella verticale che separa gli Stati nazione l'uno dall'altro, né quella orizzontale che separa gli Stati nazione dall'Unione europea sovranazionale. Piuttosto, l'integrazione europea perseguita dagli Stati membri si basa sulla separazione orizzontale delle classi dirigenti di ogni Paese - in stretta collaborazione con le strutture istituzionali dell'Ue - dalle popolazioni nazionali. L'autore ci offre un'interpretazione originale e documentata di questo fenomeno, mostrando come l'integrazione europea, ancor prima di dare luogo ad una entità sui generis come l'Ue, sia consistita in un processo di trasformazione politica degli Stati nazionali in Stati membri. In questo quadro, il potere nazionale non è più limitato dalla volontà popolare ma tenta, al contrario, di governare le società limitando tale volontà attraverso vincoli e regole esterne. Di conseguenza, è venuto a ridursi il potere di azione degli attori politici nazionali un tempo sovrani, che oggi sono spinti a cooperare tra loro nell'attuazione delle politiche europee, come la politica macroeconomica e la politica estera e di sicurezza che vengono qui analizzate nel dettaglio.
