Verso la fine del XIII secolo la disputa tra il clero secolare e gli ordini Mendicanti riprende. Gerardo di Abbeville tiene un sermone in cui contesta in teoria e in pratica la povertà assoluta dei frati. Gerardo sostiene che la perfezione cristiana male intesa era destinata a devastare l'edificio spirituale dei Minori: la povertà vissuta dai sacerdoti secolari è più perfetta di quella che invocano i francescani. In risposta a tale attacco, nel 1270 san Bonaventura compone l'Apologia pauperum contra calumniatorem, definita l'opera più perfetta della letteratura francescana. Oltre al valore apologetico, questo scritto è una vera "miniera di dottrine" in cui l'ideale di san Francesco viene tradotto in termini teologici e mistici.
