Alto, bruno, lineamenti sottili e aristocratici, luminosi occhi grigi, Tom è un bel ragazzo animato da una passione incontenibile per l'antropologia. Ha una fidanzata, Catherine Oliphant, giornalista per riviste femminili che possiede abbastanza buon senso e ironia da non prenderlo troppo sul serio. Tuttavia non è insensibile alla giovane studentessa Deirdre Swan che non si stanca di guardarlo con occhi adoranti mentre lui snocciola complicate ascendenze e discendenze di uso tribale. Come ogni antropologo che si rispetti, anche Tom sogna di poter finalmente fare le sue ricerche sul campo. E dove se non nell'Africa nera? A lungo combattuto, Tom affronterà finalmente il suo viaggio africano.
