La perversione indica, in senso generale, l'inclinazione a fare del male, ma anche più ampiamente ad avere intenzioni e condotte devianti secondo gli standard morali di una società. Tuttavia, il termine comprende diversi campi semantici e diverse definizioni. Stabilire un confine netto tra patologia perversa e normalità non si risolve nel porre limiti marcati, perché in ciascuno esiste un minimum di perversione. Possiamo chiederci se esistono veramente persone perverse "normali", la cui vera problematicità consisterebbe nell'assenza di senso morale, senza nessun altro problema psichico? Per molto tempo la perversione è stata valutata dalla morale dominante, soprattutto religiosa, senza tralasciare il fatto costituito dalla realtà socio-culturale in cui il "fatto perverso" viene considerato in rapporto alle leggi, alla morale vigente, soprattutto collegato alla sessualità.
