La nascita de Giochi olimpici invernali nel 19224 a Chamonix è stato un evento senza precedenti nella storia dello sport, in quanto non ebbe, a differenza dei Giochi olimpici estivi, ispirati alla Grecia antica, nessun evento storico analogo a cui riferirsi. Fu prima di tutto il frutto della modernità e allo stesso tempo il risultato di un'impresa audace, che dovette superare molte insidie ed ebbe le caratteristiche di un'avventura umana stupefacente nella quale si impegnarono, sin dal 1894, personalità straordinarie provenienti dalle Alpi francesi, italiane, e svizzere. Il suo compimento, avvenuto solo trent'anni dopo, fu ritardato non solo dalla Prima guerra mondiale, ma anche dalle correnti avverse, forti almeno quanto l'impatto che ebbero il successo degli sport invernali e le relative innovazioni sull'istituzione olimpica.
