Le dispense dei corsi di Storia dell'arte tenuti all'Università di Bologna da Carlo Volpe dal 1968 al 1974 attendevano da tempo la pubblicazione e riconsegnano al lettore un'eccezionale vicenda didattica che, pur comprensibile agli studenti, non riduce o semplifica l'acuta sottigliezza dell'indagine storico artistica. I testi prendono le mosse dalla pittura duecentesca in Umbria per poi dedicarsi al percorso giottesco, delineando al contempo alcune fra le più alte personalità della pittura fiorentina e senese del primo Trecento, da Lippo di Benivieni al Maestro di Figline. Le dispense non si propongono come prosaica consegna di informazioni, ma documentano una didattica di estremo impegno, guidata a evocare un movimento che coinvolge le forme e il sapore di un'epoca - gli ultimi decenni del XIII secolo e i primi del XIV, cruciali per la storia della pittura italiana - destando lo sguardo verso una direzione che risponde a un bisogno oggi tanto più necessario: tracciare un disegno sensato che coinvolga il passato in una narrazione di vivente spessore culturale.
