Lo studio del paesaggio minerario di epoca pre-industriale è un tema di indagine di notevole rilevanza nell'agenda della ricerca storico-archeologica, che ha visto impegnati negli anni numerosi gruppi di lavoro sul territorio italiano. L'impatto economico, politico ed ambientale della valorizzazione delle risorse del sottosuolo risulta infatti cruciale per comprendere la storia sociale, l'avanzamento tecnologico e le forme di potere di ampi contesti territoriali del nostro paese, caratterizzati da una particolare concentrazione di materie prime. A fronte del molto lavoro sviluppato sul campo negli ultimi decenni, per le cronologie medievali in particolare mancava sinora una sede di edizione unitaria che raccogliesse quadri sinottici dei risultati acquisiti, offrendo una sintesi di carattere nazionale, dalla quale i ricercatori e le ricercatrici interessati a questi temi potessero trarre dati utili e sviluppare comparazioni sia di carattere storico-archeologico che metodologico
