All'alba, nella zona industriale di Messina, un uomo viene trovato morto dietro alcuni capannoni. Nessun segno di violenza evidente. Nessun testimone. Solo un dettaglio inquietante: un piccolo segno circolare inciso tra le sopracciglia. Nella tasca della giacca gli investigatori trovano un foglietto con tre parole in tedesco: "Licht ohne Sonne" (luce senza sole). Mentre i Carabinieri iniziano l'indagine, al Dipartimento di Biomorfologia dell'Università un gruppo di ricercatori sta lavorando a una scoperta inattesa: alcune sinapsi della retina sembrano attivarsi proprio quando la luce scompare. Il professor Armando Massari, il collega Nicola Puliatti e il giovane ricercatore americano Gabriel Harlan non immaginano che quella ricerca li condurrà oltre i confini della scienza. Un antico libro su Cartesio. Un progetto dimenticato della Germania nazista. Un segreto che lega retina, ghiandola pineale e percezione del buio. Qualcuno, molto tempo fa, ha cercato di accendere una luce che non viene dal sole. E qualcuno, oggi, è disposto a uccidere perché quella luce non venga mai rivelata.
