Il lettore del romanzo ha l'opportunità di conoscere tanto di vissuto e d'inaspettato di un paesino siciliano, poco distante dal mare, per rivivere scenari diversi pertanto in altri luoghi lontani, cioè in terre straniere. La vita in questo paesino scorre apparentemente con un suo ritmo lento, ma non è così, perché qui come altrove sulla terra tutto è in divenire. All'inizio del romanzo assistiamo al sacrificio di una compagnia di soldati tedeschi guidata da un ufficiale che ama la pace e che invece in nome della guerra e del dovere di Patria affronta l'avanzata americana. Il protagonista è Contento, che da sbandato, partendo da Roma a piedi, tribola prima di arrivare a casa. Al suo ritorno nel paesino natale, il suo pensiero turbato viene coinvolto in una vicenda che lo fa diventare un eroe tragico, dimenticando tutti gli affetti. Alla fine, quando svolge un'opera di carità umana, viene travolto da un evento imprevisto.
