La storia di Tonio si dipana inizialmente nella Calabria di fine Ottocento, per scoprire un pezzo di vita rurale di quei tempi, che solo da pochi anni avevano visto nascere il Regno d'Italia, per poi spostarsi, in un intreccio di sorprese e di eventi inaspettati, in una Napoli ancora profumata di fiori e di mare. Improvvisamente e inaspettatamente il lettore si troverà poi catapultato in una storia di emigrazione di altri tempi, quasi improvvisata, nata a seguito di un colpo di fortuna ma, ciò nonostante, correttamente pianificata, forse persino più timorosa che rispettosa delle leggi dell'epoca, del paese natio come di quello accettante ma, comunque, sempre tenute nella debita considerazione. La forza della vita andrà quindi oltre il mare stesso, verso le prime industrie francesi, per ritornare in Italia, ai tempi in cui stava nascendo il fascismo e cavalcherà ancora il tempo, in una storia avvincente che attraverserà anche le due guerre mondiali e quelle coloniali, per giungere nell'Italia repubblicana del boom economico, concatenandosi ad altre vite e creandone di nuove.
