1882. L'Adige straripa allagando i campi. Nel 1883 il fiume Po invase la pianura distruggendo le coltivazioni. Erano anni di sfruttamento e malnutrizione, la pellagra devastava i volti e portava le persone alla pazzia. I braccianti a servizio del padronato Agrario scesero in sciopero, allora proibito, domandando paghe più alte. Il presidente del consiglio Depretis dichiarò che non si poteva spostare il profitto dal capitale al lavoro. Alla fine, la rabbia a forza di bollire esplose in rivolta aperta: 40mila braccianti incrociarono le braccia e il governo mandò i carabinieri nelle campagne a sedare la rivolta. Furono commissionati dal Governo i famosi mandati d'arresto in bianco: senza prove, bastava essere indicati come fomentatori della rivolta per finire in carcere. La protesta da Pezzoli (Ceregnano) si estese in tutto il Polesine e nelle province limitrofe. Molti furono i polesani che si ribellarono ma la rivolta finì nel sangue.
