Abdul Bashur è l'alter ego e inseparabile amico di Maqroll il Gabbiere, eroe e antieroe di quasi tutte le storie raccontate da Álvaro Mutis, autore che Gabriel García Márquez ha definito "uno dei piú grandi scrittori della nostra epoca". Abdul Bashur questa volta è il personaggio principale, e anima i vari episodi del racconto in cui può, finalmente, dare libero sfogo alle proprie passioni e ai propri estri: la fantasia, l'intraprendenza, il coraggio, il gusto per la provocazione, l'astuzia, la sensualità... Eroe di una coerenza inalterabile, giocherà l'ultima sfida inseguendo il miraggio della nave perfetta, il cargo ideale, il sogno di tutta una vita. Perché Abdul Bashur è per l'appunto un "sognatore di navi", e il filo conduttore del romanzo è proprio la ricerca inesausta del supremo oggetto del desiderio, che appare all'orizzonte, ma sempre un po' oltre il punto in cui ci si trova, al di là dell'appuntamento inevitabile e necessario.
