Cattabiani ha ripercorso in questo libro le vicende riguardanti i santi più venerati in Italia, compresi quelli vissuti fuori dal nostro paese. Nei capitoli, ordinati alfabeticamente, viene trattato ogni aspetto del culto di un santo, da quello strettamente ecclesiale all'antropologico, dai proverbi agli influssi sulla società, sull'arte e sulla letteratura, spiegando per ognuno quali sono gli attributi dell'iconografia. Un aspetto non marginale è lo studio delle stratificazioni precristiane che si sono spesso sovrapposte alla figura reale.
