La strada di Alessandro Roffeni si incrocia con quella di J. London per la prima volta nel 1976. Pur ammirandolo per "Il richiamo della foresta" e "Zanna bianca", furono "Martin Eden", "Il lupo di mare" e "Il tallone di ferro" che portarono Roffeni a scoprirne la sua opera sociologica e memorialistica, legata al suo impegno politico a favore del movimento socialista e della classe operaia, che ne faceva un compagno ideale per il giovane lettore che già negli anni Settanta del Novecento propose a Guanda la traduzione di The Road. Negli anni Ottanta cura per Sugarco "Il Rosso - Racconti della Polinesia" e "In un paese lontano". Nel 1994 offre a Bompiani la curatela di una silloge della narrativa breve di London. Oggi, 2026, il giovane ottantenne appassionato londoniano rinnova il suo sodalizio con London: una nuova traduzione di "What Life Means to Me", corredata da una nota critica: questo breve testo in cui London professa la sua fede nel socialismo, difficilmente pubblicabile da solo, poteva efficacemente sostenere, in reciproca simbiosi, la raccolta delle riflessioni da lui sparse nel corso di tre decenni su questo compagno - eternamente giovane - della sua e nostra giovinezza.
