Le chiese cristiane, al pari degli antichi templi pagani, vennero costruite per secoli codificando una serie di orientazioni astronomiche ben precise. Sin dalla prima Cristianità, l'idea che un luogo di culto dovesse essere edificato in modo che l'abside fosse rivolta nella direzione del sorgere del sole fu fatta propria dalla Chiesa e divenne una regola stabilita alla quale gli architetti dovettero attenersi. Le chiese che costellano le vallate alpine (ma anche i territori di pianura) mostrano, insieme a queste orientazioni, anche alcune norme correlate con le date di celebrazione delle feste dei santi maggiormente venerati nei luoghi in cui gli edifici vennero costruiti.
